第206回 『北に進む夢』路線の最後の秋

『日本百景』　秋　　第206回　　『北に進む夢』路線の最後の秋　〔北海道〕

『北へ進む夢』が断たれたのは

’83年10月の事だった

50年ほどのちょっと昔・・、道東地域随一の炭鉱がこの地にあった。　その炭鉱の支坑であったのが、かつて白糠線が存在した上茶路である。　最盛期は炭鉱住宅が並び、映画館やパチンコ屋・銭湯、挙句の果てには遊郭まであったというこの地は、今や事が起きる前の姿・・、自然のそのままの姿に還っている。

この白糠線は、この炭鉱より出炭した石炭を運ぶべく敷設された路線である。　だが、路線開業して数年で産業の斜陽化により炭鉱は閉山し、この白糠線が『北へ進む夢』への駅まで延伸した時は既に炭鉱は閉山し、自然の力によって原野への回帰が始まっていたのである。

在りし日の上茶路駅

それが今

駅に連なる道道も

自然回帰の洗礼を受けていた

※　グーグル画像より拝借

その自然に還る力は、「凄ましい」の一言に尽きる。　その力は、鉄道が廃されて僅か30年余りという短い時間で、人工物の鉄道コンクリート橋をも取り込んで自然風景として調和しているのである。

人工物であるレールをも取り込んで

調和した自然風景に回帰しているようだ

※　グーグル画像より拝借

それはもう、「かつてこの地に鉄道が通っていた事」が夢幻の如くに思えるまでに自然回帰しているのである。

だが確かに鉄道はあったのだ

今や全てが自然に回帰しているけれど

だが、ワテの憧れた鉄道路線は確かにあったのだ。　ワテはその短い生涯の路線の最後の秋を、その時に学生だった本分を逸脱しても、それに伴う評価をかなぐり捨てても、同世代の皆が当然の如くしていた『将来への足固め』を放ったらかしててでも、「見届けよう」と欲したのである。

「見届けたかった」モノ

：

それはかつてここに

路線があったという証

それは、この時に評価を気にかけて学生たる本分を堅持する事＝この路線の『最後の秋』を見届けるのを諦める事が、後に激しく後悔する事になるだろう・・と感じ取ったからである。

それらは年端もいかぬ小僧が撮った拙い写真であるが、この写真を目にする度に「あの時の選択は間違ってなかった」としみじみ思うのである。　それでは、この小僧が強く欲した『北に進む夢』路線の最後の秋を現在と対比しつつ、ごろうじろ。

廃止線問題でも真っ先に淘汰された

1日僅か3本の旧運炭路線

原野に1日3本のみであったが

確かに鉄路は脈打っていたのだ

冬に訪れた同じ地点

あまりの寂しい情景に呆然となった

『北に進む夢』の駅・北進

：

原野にポツンと待合室があるだけの

無人荒野にあった

だが列車は定刻にやってきて

どこからともなくやってくる

数人の乗客を吸い込んで発車していった

だが今はその面影もなく

『北へ進む夢』が塞き止められた

『車止メ』のあった位置も

鉄道が廃されて僅か四半世紀で

元の自然に還っていた

爽やかな秋空をゆく

：

これが撮りたくて「真面目な学生」という

将来につながる評価を蹴飛ばしたワテ

開業して僅か6年で建設目的の炭鉱が閉山、『北へ進む夢』の駅までの延伸時には既に炭鉱はなく1日3往復、数人の通学生の乗客があるだけの超閑散線区。　全通後僅か11年で廃止という短い生涯の路線だったけど、ワテに素晴らしい情景を魅せてくれた最後の秋の白糠線。

1日3往復の走行写真

余りにも時間が余るので

縫別と上茶路の7kmを歩いたよ

年端もいかぬ小僧が何の工夫もなく撮ったが故に、「全てをかなぐり捨てた」と豪語するにはあまりにも稚拙なデキの写真だけれど、ワテにとってはかけがえのない『秋の鉄道情景』なのである。

　　　　※　白糠線の路線データは『魅惑の鉄道写真集』の『白糠線』を御覧下さい。