『路線の思い出』　第509回　　土讃本線・新改駅

2022-11-26 (Sat)✎

『路線の思い出』　第509回　　土讃本線・新改駅　〔高知県〕

数年前の停車列車5往復・トイレ有の

乗車人員ゼロ駅は駅車寝＆駅テント寝に

とっては二ッ星クラス（洋式トイレで

出口扉アリなら三ッ星クラス）だったが

※　ウィキペディア画像を拝借

《路線データ》

　　　　　　　営業区間と営業キロ　　　　　輸送密度　/　営業係数（’15）

　　　　　多度津～窪川　198.9ｋｍ　　　　　2928　　/　　164

運行本数（’15）

阿波池田～高知

　　　阿波池田～高知　　　　特急【しまんと】・【南風】・【あしずり】　上下とも毎時1～2本

　　　阿波池田～大歩危　　　普通　上下とも2本づつ

　　　阿波池田～高知・須崎　普通　上下とも6本づつ（土佐山田～高知の区間運転は、阿波池田から

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　の直通列車を含めて上下ともに概ね毎時1本）

　　　※　新改駅停車列車は上下ともに3本のみの停車で、普通列車の半数が通過する

山峡の利用ゼロの秘境駅

新改駅（しんがいえき）は、高知県香美市土佐山田町東川に所在する、四国旅客鉄道（JR四国）土讃線の駅である。　スイッチバック式駅となっていて、通過する列車は駅に立ち寄る事なく直進する。

標高274 m。　通年営業しているJR四国管内の駅では、最も発着数の少ない駅となっている。　

新改駅スイッチバックの配線図

※　ウィキペディア画像を拝借

下り列車は急な下り勾配が続く本線から1線が左側に分岐して水平の引上線に入り、そこで進行方向を変え本線を横切って1面1線のホームに入る。発車時は再び進行方向を変え、本線へ進む。上り列車は上り勾配の本線から左側に分岐して水平のホームに入り、発車時は後進し本線を横切って引上線に入ったのち改めて前進する。

高知側にスイッチバック引き込み線と

シザーズキロッシングポイントがある

通過列車は減速ナシに直進通過し

当駅停車列車のみスイッチパックを使用する

※　ウィキペディア画像を拝借

土讃線では、この駅と坪尻駅がスイッチバック式駅となっている。　だが、新改駅は坪尻駅と違ってホームが本線に沿っていない為、本線から駅が見辛く、通過列車ではそれとなしに駅を通過している。

トイレは封鎖されており、使用できなくなっている。

スイッチバックの引き込み線は

１日3往復の使用しかないゆえに

線路が草生してきている

※　ウィキペディア画像を拝借

ホームおよび引上線の終端側には後方の信号の中継信号が設けられ、車掌が乗務している場合は最後尾に乗った車掌と連絡をとりつつ後進する。ワンマン運転の場合は、運転士は進行方向を変えるごとに前方となる運転台へ移動する。　なお、車掌が乗務していても、ワンマン運転時と同様に、運転士が進行方向を変えるごとに前方となる運転台へ移動する場合もある。　2022年3月12日のダイヤ改正からは、当面の間車掌がいる2両編成でも運転士が運転席を入れ替えている。

ホームは半両分のみかさ上げされており、上下列車とも高松方(上り方)のドアで乗降両方を取り扱う。

なお、2両編成の場合は、高知方(下り方)の車両の高松方のドアのみで乗降扱いをしている。

駅舎は開業以来の物をリニューアルして使用している。　1970年10月に無人駅となったが、その後しばらくは駅前の商店で乗車券を発売する簡易委託駅だった。　だが、1987年頃に居住者の離村に伴って商店が閉店した事で、乗車券販売委託も廃止となっている。　土佐山田町東川および平山地区の通学生と高齢者が主体であるが、2019年度の1日平均乗降人員は0人である。

大概のコミュニティバスは

1ボックス車による運行だ

※　香美市営バスのウェブサイトより

新改地区は新改駅より約5 kmほど下流に位置しており、当地区住民はかつては土佐電鉄バスを利用していたが、2005年9月30日をもって新改線の路線バスは廃止された。　その代替として、2009年4月1日より所属自治体の香美市によるコミュニティバスが繁藤地区（繁藤駅）と土佐山田駅の間で一年間の試験運行を開始し、翌年以降も『香美市営バス』として運行を継続している。

当駅の最寄は、平山地区内に所在する朝倉商店前にある『平山』停留所である。　バスの停留所へは、当駅より徒歩約20分の所にある。　2020年2月13日現在の運行ダイヤでは、平日のみ1日4.5往復運行されている。

当駅の所在する東川地区の周辺は、三方が急峻な山に閉ざされている為に一見は何も見当たらないが、駅前の高知県道253号新改停車場線を道なりに1 km下ると、香美市土佐山田町平山の集落へ至る。

その平山地区の入口には『休場ダム』があり、ダムから平山親水公園の周辺にかけて春には約600本のソメイヨシノが咲き誇り市内でも知る人ぞ知る桜の名所となっている。

新改駅の駅名標

：

両隣の駅は交換設備のある

それなりの駅でこの利用ゼロ駅は

交換設備としての意義もなく

ただ駅詣での『鉄』の為の駅となっているね

※　ウィキペディア画像を拝借

坪尻で特急待避待ちの普通列車

：

四国でもう一つの

スイッチバック駅の坪尻は

ポスターなどで取り上げられて注目されたが

新改は何も無さ過ぎて注目されず

今では四国一の秘境駅の地位を同じスイッチバック駅の坪尻と争う位置づけにあるが、終戦直前の1944年には山に囲まれたこの地は天然の要害として、また本土決戦準備の為の後方連絡線の要所として重視され、軍事要塞化がなされていた。

終戦直前は空襲を避けた旧日本軍の

四国統括司令部が疎開し要塞化した為

8ヶ月ほど新改が四国の中心となっていた

※　ウィキペディア画像を拝借

これは、この駅の出自である新改信号場周辺が山に囲まれた天然の要塞であるという利点から、1944年末頃に四国軍管区司令部などの軍事重要施設が新改に疎開し、終戦までの約8ヶ月余りの期間で図らずも新改停車場が高知県の中心地と化していたのである。

要するに、旧日本軍の軍事要塞駅だったのですね。　なお、終戦後の1947年6月に、信号所から駅へと昇格している。　そらそうだわなぁ。　軍司令部の置かれた軍事要塞に、一般住民が使う一般駅があってはならんわなぁ。

舗装はされているが

右に分かれた駅までの道は

この先は駅まで離合不能の狭隘道路だ

：

だが新改駅への案内看板は

主要駅なみの表示だったりする

※『停車場線探索』より

だが現在は、狭隘道路の高知県道253号新改停車場線が駅まで通じるだけで、駅付近に居住していた全ての住民がが離村して約1km下方の平山集落まで無人の山野となっている。　そして御多分に漏れず、平山集落も限界集落に指定されているようだ。　そして、少しでも集落を維持しようと、豊かな周囲の自然を体験学習するべく、廃校となった小学校校舎を利用しての宿泊施設の地域交流施設『ほっと平山』を開設している。

秘境駅度で新改と坪尻を比べると

『撮り鉄＆乗り鉄』は新改で

車での駅訪問なら

駅への道がない坪尻が上だな

さて、この駅に立ち寄ったのは、もちろん車で・・ある。　まぁ、1日3本の鉄道でやってくるのは限りなく不可能で、しかも午前中の列車の運行は7：00発り阿波池田発の下り1本のみで、上り列車は13：53発の琴平行きまでなく、朝の列車での新改の下車は事実上不可能だろう。

同じスイッチバック駅の秘境駅でも

坪尻は3往復半あって国道から

俯瞰撮影もできて『撮り鉄』は容易だ

敢えて言うなら、15：28着の下り高知行きで下車して、1時間ちょっと滞在の後に16：40発の琴平行きで引き戻す以外に陽のある内に下車する事は不可能だろう。　最も、15：28着の下り高知行きは新改で5分停車するので、5分の滞在で乗ってきた列車で立ち去るのが、この駅の基本の駅めぐり手法だろうね。

それか、車だろうね。

野次馬根性+駅寝地探しで

訪れただけなので三脚もなく

フイルムカメラが使えずスマホで撮る

でも、ワテはこの駅にやってきた目的は、駅の野次馬が4割でホントの理由は駅前で車を止めて、誰もおらず車も通らない静かな環境で車寝する事だったのである。　けれど、普通の人だったらかなりビビッて寝れる状態ではないだろうね。　まぁ、駅に連なる高知県道253号新改停車場線は、舗装はされているが見事なほどに人家共にない山道の嶮道（県道）だったよ。

車で駅めぐりをする奴が増えているせいか駅への案内は多くあったが、駅前まで街灯は皆無でついでに人家の灯も皆無だったよ。　そして、駅直前の簡易舗装区間は180°ターンの大切り返しが必要で、1ボックス車は厳しいかもしれないね。　レンタカーは安い小型車を借りてて良かったよ。

廃校となった小学校を使用した

体験学習＆宿泊施設『ほっと平山』

※『ほっと平山』のウェブサイトより

そして、駅への案内標と同じ位に目立つ位置に、先程に述べた地域交流・体験宿泊施設の『ほっと平山』の案内道標があったよ。　まぁ、ワテは車切り返しがメンドイので、切り返しの所に車を止めて、駅まで150ｍほどを歩いていったよ。

宿泊室は教室に畳を敷いた

広い客室のようである

：

コレの劣化バージョンが

祖母傾山・上畑の『やまびこ荘』だね

※『ほっと平山』のウェブサイトより

これで『駅車寝』ができそうな駅（テントも持っていたので、駅テント寝も可能）だったなら車を駅前に進めて駅前に止めて駅車寝をして、翌朝のホームに入線してくる始発を撮って引き上げようと考えていた。

駅は夜もいい感じで

列車が来れば雰囲気だったのだか

ともすれば、「朝の1往復に乗って繁藤か土佐山田で折り返してもいいかなぁ」などと、バラ色に膿んだ『○鉄』計画を即興で立てていたのであるが、駅の時刻表を見てムリと判ったよ。　それは下りが朝7時と15時台・19時台の3本、上りに至っては始発が午後の14時前と16時台・18時台の3本で、コリは1日1往復で名を馳せた札沼線の浦臼～新十津川よりも乗り辛いのである。　まぁ、新十津川は路線バスが毎時1本くらいあって、いくらでも逃げ道はあったけど。

駅舎内はフラットないいテント場だったし

出入口扉はないが四国という事で

寒くも無さそうだし・・の判定2ッ星だっが

※『ユキサキナビ』より

この駅時刻表を目にして、「朝の7時の下り撮影だけかな」と諦めて、次なるアイテムの確認に向かう。　それはトイレである。　駅舎はテントを張れる位のスペースがあり、誰も利用してないせいかややカビ臭かったが、車寝なら車を止めるスペースが3～4台分あり十分条件は揃っていたが、トイレが閉鎖されていたのである。　これで、「この駅での車寝はムリ」と諦めて引き返したよ。